Může být Obelix – neohrabaný, leč neporazitelný Gal s oblibou v divočácích – spojován se střelnými zbraněmi? Tribunál EU rozhodl, že nikoliv. Případ, který spojuje ikonickou komiksovou postavu se světem zbraní, dal v květnu 2026 za pravdu francouzskému nakladatelství Les Éditions Albert René a ukázal, jak daleko může sahat ochrana ochranné známky s dobrým jménem.
ÚVODEM
V roce 2020 si polská společnost podala přihlášku ochranné známky EU „Obelix“ pro střelné zbraně, kulomety, ruční granáty, tanky či houfnice. Tato známka byla v roce 2022 zapsána do rejstříku ochranných známek.
Francouzské nakladatelství Les Éditions Albert René, vlastník starší ochranné známky EU „OBELIX“ zapsané od roku 1998 mimo jiné pro hry a hračky, oděvy, knihy či filmovou produkci, tuto ochrannou známku napadlo, a to návrhem na prohlášení ochranné známky za neplatnou. Případ prošel skrze EUIPO a odvolací senát – oba návrh nakladatelství zamítly.
Věc se poté dostala až před Tribunál EU, který nyní rozhodl následovně.
OCHRANNÁ ZNÁMKA S DOBRÝM JMÉNEM – O CO SE JEDNÁ
Standardní ochrana ochranné známky se uplatní pouze tehdy, pokud jsou kolidující známky shodné nebo podobné a pokud se zároveň kryjí i dotčené výrobky nebo služby. Protože v tomto případě jsou výrobky napadané ochranné známky (zbraně) a výrobky a služby starší ochranné známky (hry, oděvy, knihy, film) naprosto odlišné, muselo se nakladatelství opřít o rozšířenou ochranu – tu, které právo EU vyhrazuje pro ochranné známky s dobrým jménem.
Proč zákon takovou rozšířenou ochranu poskytuje? Jak Tribunál v rozsudku připomněl, ochranná známka není pouhým ukazatelem původu zboží – je rovněž nositelem dalších sdělení o vlastnostech výrobku či hodnotách značky. Dobré jméno ochranné známky je zpravidla výsledkem značného úsilí a investic jejího vlastníka. Z toho důvodu je tak ochranná známka s dobrým jménem chráněna před jakoukoli přihláškou totožné nebo podobné ochranné známky, která by mohla nepříznivě ovlivnit její image, a to i tehdy, pokud výrobky nebo služby, na něž se namítaná ochranná známka vztahuje, nejsou podobné těm, pro které byla starší ochranná známka zapsána.
Pokud se vlastník ochranné známky dobrého jména domáhá, musí toto dobré jméno prokázat, a to zpravidla souborem různorodých důkazů. Vlastník musí doložit, že ochranná známka je relevantní veřejnosti skutečně dobře známa. V praxi se za tím účelem předkládají zejména průzkumy veřejného mínění a průzkumy trhu prokazující znalost ochranné známky u spotřebitelů, obchodní statistiky dokládající délku, rozsah a zeměpisné pokrytí užívání ochranné známky (např. objem prodeje, tržní podíl, počet zákazníků) či reklamní materiály a doklady o výdajích na marketing a propagaci.
HODNOCENÍ „OBELIX“ JAKO SAMOSTATNÉ OCHRANNÉ ZNÁMKY
Ústředním sporem bylo, zda Obelix požívá dobrého jména jako samostatná ochranná známka, nebo zda pouze v kombinaci jako Astérix & Obélix.
Odvolací senát zaujal přísný postoj: konstatoval, že chybí důkazy o povědomí spotřebitelů o samotné ochranné známce Obelix, neboť předložené materiály se v naprosté většině vztahovaly k označení Astérix & Obélix. Odvolací senát seznal, že spotřebitelé nevnímají samostatné slovo Obelix jako ukazatel obchodního původu, ale spíše jako odkaz na komiksovou postavu. Předložené důkazy tak dle něj prokazovaly spíše popularitu Astérix & Obélix jako celku, nikoli dobré jméno označení Obelix jako samostatné ochranné známky.
Tribunál však s tímto názorem nesouhlasil. Za prvé uvedl, že na řadě výrobků se výraz Obelix objevoval se symbolem registrované ochranné známky ®. Tam, kde byly oba výrazy Asterix a Obelix použity společně, měl každý z nich svůj vlastní symbol ® zvlášť. Pro spotřebitele kupující tyto výrobky přitom přítomnost písmene „R“ v kroužku jasně signalizuje, že Obelix je zapsaná ochranná známka označující obchodní původ zboží.
Za druhé právo ochranných známek neobsahuje žádné pravidlo, které by vyžadovalo prokázání, že ochranná známka byla užívána výhradně samostatně. Dvě ochranné známky mohou být užívány současně, aniž by kterákoli z nich ztratila svou nezávislou ochranu. Výraz Obelix je tak způsobilý být vnímán samostatně i tehdy, je-li použit v kombinaci s Asterix – zvláště pokud jsou oba výrazy doprovázen symbolem ®, který prokazuje, že jde o dvě odlišné zapsané ochranné známky, každá samostatně označující obchodní původ zboží. Odvolací senát tedy nesprávně odmítl hodnotit důkazy prokazující dobré jméno jen proto, že se vztahovaly k označení Astérix & Obélix.
RŮZNÍ SPOTŘEBITELÉ = ŽÁDNÁ VAZBA? NIKOLIV
Odvolací senát posuzoval rovněž to, zda by spotřebitelé vůbec spojovali polskou ochrannou známku se starší ochrannou známkou Obelix – a dospěl k závěru, že nikoliv. Argumentoval tím, že výrobky kryté napadenou známkou cílí na vysoce specializovanou skupinu (vojenský personál, lovce, bezpečnostní specialisty a policisty), zatímco výrobky a služby kryté starší známkou cílí na širokou veřejnost. Mezi oběma skupinami spotřebitelů neexistuje překryv. Profesionálové nakupující zbraně věnují svým volbám mimořádně vysokou pozornost – v tomto specifickém kontextu by proto pravděpodobně nespojovali vlastnosti zbraní s postavou Obelixe, i kdyby komiksovou sérii osobně znali.
Takové posouzení však nelze omezit – jak bylo chybně učiněno – pouze na identifikaci rozdílů mezi dotčenými výrobky a službami nebo na absenci jakéhokoli překryvu příslušných skupin spotřebitelů. Existence takové vazby musí být hodnocena celkově, s přihlédnutím ke všem relevantním faktorům, včetně míry rozlišovací způsobilosti starší ochranné známky. Slovo Obelix je jedinečné a fantazijní slovo, které nemá v žádném jazyce obecný význam a které po mnoho let výhradně užívalo nakladatelství a jím kontrolovaní licenciáti. Čím je známka silnější a originálnější, tím snáze si ji spotřebitel spontánně vybaví.
Tribunál proto napadané rozhodnutí v celém rozsahu zrušil.
Rozhodnutí však nemusí být ještě konečné. Proti rozhodnutí Tribunálu lze totiž podat opravný prostředek k Soudnímu dvoru EU.
